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El totumo o taparo es un pequeño árbol que puede llegar a medir unos 5 metros de altura y se encuentra distribuido desde México hasta Brasil, incluyendo a las Antillas. En Venezuela es típico de las zonas cálidas de la región del norte.
Se propaga fácilmente por semilla y estaca, es de crecimiento rápido y resistente a las sequías.
Este árbol es muy fácil de reconocer, presenta una copa irregular ancha, compuesta por ramas largas extendidas con hojas simples de color verde brillante, las flores tienen forma de copa y son de color amarillo verdoso con unas venas de color rojas o moradas.
El fruto de este árbol llamado tapara o totuma tiene forma globosa y es bastante grande, también tiene una larga historia de uso tradicional desde tiempos precolombinos: el jarabe de totuma es utilizado en la población de la de la Amazonía como remedio para la salud de las vías respiratorias y la cáscara seca la cual es liviana y resistente, se utiliza para la elaboración de hermosos recipientes artesanales en casi todos los países donde se encuentra.
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